উল্লেখযোগ্যভাবে, ড্রাগনফ্লাই লঞ্চটি প্রথমবারের মতো ইউনাইটেড লঞ্চ অ্যালায়েন্স তার নতুন ভলকান রকেট NASA লঞ্চ চুক্তির জন্য বিড করার যোগ্য ছিল। এই বছরের শুরুতে ULA-এর নতুন লঞ্চার সফলভাবে আত্মপ্রকাশ করার পর নাসার কর্মকর্তারা স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন 9 এবং ফ্যালকন হেভির সাথে মুখোমুখি প্রতিযোগিতা করার জন্য ভলকান রকেটের জন্য সবুজ আলো দিয়েছেন। এই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে, স্পেসএক্স শীর্ষে উঠে এসেছে।
88 বছরের অর্ধ-জীবন
নতুন মহাকাশ অভিযানের জন্য নাসার নীতি হল যখনই সম্ভব সৌর শক্তি ব্যবহার করা। উদাহরণস্বরূপ, ইউরোপা ক্লিপারের মূলত একটি পারমাণবিক শক্তি জেনারেটর ব্যবহার করার কথা ছিল, কিন্তু প্রকৌশলীরা মহাকাশযানের জন্য বিস্তৃত সৌর প্যানেল ব্যবহার করে বিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য পর্যাপ্ত সূর্যালোক ক্যাপচার করার জন্য একটি উপায় তৈরি করেছিলেন, এমনকি সূর্য থেকে বৃহস্পতির বিশাল দূরত্বেও।
কিন্তু কিছু মিশন আছে যেখানে এটা সম্ভব নয়। এর মধ্যে একটি হল ড্রাগনফ্লাই, যা টাইটানের স্যুপি নাইট্রোজেন-মিথেন বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে উড়বে। শনির বৃহত্তম চাঁদ মেঘের আচ্ছাদনে আবৃত, এবং টাইটান পৃথিবীর তুলনায় সূর্য থেকে প্রায় 10 গুণ দূরে, তাই এর পৃষ্ঠ তুলনামূলকভাবে অনুজ্জ্বল।
ড্রাগনফ্লাই তার পাওয়ার জেনারেটরে জ্বালানি দিতে প্রায় 10.6 পাউন্ড (4.8 কিলোগ্রাম) প্লুটোনিয়াম-238 নিয়ে উৎক্ষেপণ করবে। প্লুটোনিয়াম-238-এর অর্ধ-জীবন 88 বছর। চলমান যন্ত্রাংশ ছাড়াই, RTGs বেশ নির্ভরযোগ্য প্রমাণিত হয়েছে, বহু দশক ধরে মহাকাশযানকে শক্তি দেয়। নাসার টুইন ভয়েজার প্রোব উৎক্ষেপণের 50 বছর পেরিয়ে যাচ্ছে।
ড্রাগনফ্লাই রোটারক্রাফ্টটি একটি ট্রানজিট মডিউল এবং এন্ট্রি ক্যাপসুলের ভিতরে কোকুন করা শুরু করবে, তারপর টাইটানের বায়ুমণ্ডলের মধ্য দিয়ে প্যারাসুটের নীচে নামবে, যা পৃথিবীর চেয়ে চারগুণ ঘন। অবশেষে, ড্রাগনফ্লাই তার ডিসেন্ট মডিউল থেকে বিচ্ছিন্ন হবে এবং নিরাপদ অবতরণে পৌঁছাতে তার আটটি রোটার সক্রিয় করবে।
একবার টাইটানে, ড্রাগনফ্লাইকে অসংখ্য ফ্লাইটে স্থান থেকে অন্য জায়গায় ঘুরতে, জৈব অণু সমৃদ্ধ পরিবেশ অন্বেষণ করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে, যা জীবনের বিল্ডিং ব্লক। এটি NASA এর সর্বকালের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ, এবং সাহসী, রোবোটিক মিশনগুলির মধ্যে একটি।
2028 সালের জুলাই মাসে ফ্লোরিডার NASA-এর কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে উৎক্ষেপণের পর, টাইটানে পৌঁছাতে ড্রাগনফ্লাই প্রায় ছয় বছর সময় নেবে। 2019 সালে বিকাশ শুরু করার জন্য NASA যখন ড্রাগনফ্লাই মিশনকে বেছে নেয়, তখন সংস্থাটি 2026 সালে মিশনটি চালু করার আশা করেছিল৷ পরে NASA ড্রাগনফ্লাই পরিচালকদের 2027 সালে এবং তারপর 2028 সালে একটি লঞ্চ লক্ষ্য করার নির্দেশ দেয়, যাতে মিশনটিকে একটি মাঝারি-লিফট থেকে পরিবর্তন করতে হবে৷ ভারী রকেট
Dragonfly ক্রমবর্ধমান খরচেরও সম্মুখীন হয়েছে NASA কোভিড-১৯ মহামারী এবং সাপ্লাই চেইন সমস্যাগুলির জন্য দায়ী করেছে এবং 2019 সালে মিশন নির্বাচনের পর থেকে একটি গভীরভাবে নতুন ডিজাইন করা হয়েছে। সম্মিলিতভাবে, এই সমস্যাগুলির কারণে Dragonfly-এর মোট বাজেট $3.35 বিলিয়ন হয়েছে, যা এর প্রাথমিক দ্বিগুণেরও বেশি অনুমান খরচ।
